Hoạt động khoa học và công nghệ được chú trọng đầu tư phát triển nhằm đưa Trường Đại học Ngoại thương trở thành một trung tâm nghiên cứu, chuyển giao tri thức về kinh tế và kinh doanh uy tín, trở thành điển hình về hệ sinh thái đổi mới sáng tạo và khởi nghiệp ở Việt Nam và khu vực Châu Á.
Các hoạt động nghiên cứu khoa học và chuyển giao tri thức của Trường Đại học Ngoại thương được triển khai theo bốn (04) định hướng: Đổi mới thể chế kinh tế, xã hội đáp ứng yêu cầu phát triển bền vững; Kinh tế xanh và trách nhiệm xã hội; Tái cấu trúc tài chính và hành vi doanh nghiệp; Đổi mới sáng tạo và chuyển giao tri thức cho doanh nghiệp. Với các định hướng chính, Nhà trường tổ chức một hệ thống các chương trình, đề tài, dự án, nhiệm vụ nghiên cứu khoa học và chuyển giao tri thức các cấp (Quốc gia, Bộ, Tỉnh/Thành phố, cơ sở) cho đội ngũ giảng viên và người học triển khai thực hiện. Nhiều đề tài, nhiệm vụ được tài trợ bởi các cơ quan chính phủ, địa phương, các tổ chức quốc tế như WB, WTO, WTI, GDN, … Đặc biệt, các Chương trình nghiên cứu (nhóm 1 và nhóm 2) đã được Nhà trường triển khai và đầu tư trọng điểm từ năm 2021 đóng vai trò quan trọng hình thành các nhóm nghiên cứu, nâng cao năng lực đội ngũ các nhà khoa học có khả năng dẫn dắt lĩnh vực nghiên cứu và các nhà khoa học trẻ, gia tăng các công bố khoa học có chất lượng cao, tăng cường kết nối học thuật và hợp tác quốc tế trong nghiên cứu.
Hoạt động nghiên cứu và chuyển giao tri thức được dựa trên nền tảng đội ngũ nhà khoa học của Nhà trường với trình độ, năng lực nghiên cứu cao, được đào tạo bài bản, có kiến thức và công cụ nghiên cứu hiện đại, có kinh nghiệm nghiên cứu lâu năm, tâm huyết. Với mạng lưới đối tác trong và ngoài nước như ASEAN+3 Finance Think-tank Network, IPIRA Network, APIC Network, SALT … bao gồm các trường đại học, viện nghiên cứu, tổ chức, hiệp hội, tập đoàn, doanh nghiệp Nhà trường đã quy tụ được đội ngũ các nhà nghiên cứu, các chuyên gia hàng đầu trong nhiều lĩnh vực khác nhau hợp tác nghiên cứu, nhờ đó năng lực nghiên cứu của các nhà khoa học của Trường được nâng cao, tiệm cận chuẩn quốc tế. Sinh viên, học viên và nghiên cứu sinh cũng tích cực tham gia nghiên cứu khoa học. Nhiều công trình nghiên cứu của người học gắn với thực tiễn, giải quyết các vấn đề của doanh nghiệp và yêu cầu phát triển kinh tế - xã hội. Các cuộc thi chuyên môn của sinh viên như Khởi nghiệp cùng Kawai, I-invest, Bản lĩnh Marketer, … đã vượt ra khỏi phạm vi của Trường để trở thành các cuộc thi ở cấp độ quốc gia, quốc tế. Tinh thần khởi nghiệp, đổi mới sáng tạo, sự năng động và niềm đam mê nghiên cứu được lan tỏa tới mọi người học và được minh chứng bằng những giải thưởng cao trong nước và trên trường quốc tế.
Các kết quả nghiên cứu khoa học được công bố ở trong và ngoài nước dưới nhiều hình thức đa dạng với số lượng gia tăng và chất lượng được nâng cao. Số lượng các công bố quốc tế thuộc danh mục Scopus/WoS tăng nhanh với nhiều bài báo chất lượng, được công bố trên các tạp chí uy tín cao trong các lĩnh vực, có mức độ ảnh hưởng lớn và được trích dẫn nhiều. Nhiều diễn đàn, hội thảo quốc tế lớn, uy tín, hợp tác với nhiều tổ chức, trường đại học, viện nghiên cứu nước ngoài được tổ chức thường niên tạo diễn đàn học thuật có uy tín ở trong nước và trong khu vực như hội thảo VIID, VJIBC, FIHE, … Tạp chí Journal of International Economics and Management trở thành một địa chỉ tin cậy cho các nhà khoa học trong và ngoài nước công bố các kết quả nghiên cứu.
Hoạt động nghiên cứu được gắn kết chặt chẽ với thực tiễn, giải quyết các bài toán thực tế trong quản lý góp phần phát triển kinh tế - xã hội. Tri thức và công nghệ, mô hình, công cụ quản lý, quản trị được kiến tạo trong nghiên cứu được Nhà trường đẩy mạnh chuyển giao cho nhiều địa phương, cơ quan quản lý, tổ chức, doanh nghiệp trong nhiều lĩnh vực sản xuất, kinh doanh và cộng đồng thông qua các hoạt động tư vấn quản lý, kinh doanh và đào tạo nguồn nhân lực. Thông qua các công trình nghiên cứu được công bố ở trong nước và quốc tế, các kiến thức, công nghệ được kiến tạo và chuyển giao cho các doanh nghiệp, địa phương, trường Đại học Ngoại thương không chỉ được biết đến là một địa chỉ uy tín trong đào tạo mà còn là một trung tâm nghiên cứu và chuyển giao xuất sắc.